O Come O Come Emmanuel

A favorite Christmas hymn, sung by Sufjan Stevens.

O come, O come, Emmanuel
And ransom captive Israel
That mourns in lonely exile here
Until the Son of God appears
Rejoice! Rejoice! Rejoice!
Rejoice! Rejoice! Rejoice!

O come, Thou Day-Spring, come and cheer
Our spirits by Thine advent here
Disperse the gloomy clouds of night
And death’s dark shadows put to flight.
Rejoice! Rejoice! Rejoice! Emmanuel
And ransom captive Israel.
Rejoice! Rejoice! Rejoice!
Rejoice! Rejoice! Rejoice!

O come, O come, Thou Lord of might,
Who to Thy tribes, on Sinai’s height,
In ancient times did’st give the Law,
In cloud, and majesty and awe.
Rejoice! Rejoice! Rejoice!
Rejoice! Rejoice! Rejoice!
Rejoice! Rejoice! Rejoice!
Rejoice! Rejoice! Rejoice!

Favoritos de 2010

2010 ha sido un año excelente en cuanto a producción musical. Personalmente, no puedo quejarme. Varios de mis artistas predilectos publicaron nuevos discos, y no puedo recordar que alguno de ésos haya constituido una decepción. A continuación presentaré mis 21 favoritos del año. Toda lista de este tipo se encuentra inevitablemente vinculada a las preferencias musicales de quien selecciona. Lamento dejar por fuera los discos de Interpol, Yeasayer, Beach House, Crystal Castles, Mystery Jets, Ismael Serrano, Caribou, The Drums, Yann Tiersen, Antony & The Johnsons, Mumford & Sons, Santana, Elton John y Leon Russell, John Mellencamp, Neil Young, Slash, Kings of Leon, Maroon 5, The Dead Weather, The Black Keys, etceterísimos.

21. Vampire Weekend – Contra

Los chicos de Nueva York superaron con creces su debut. “Contra” les ha conferido una mayor dimensión musical. “Horchata”, “White Sky”, “Holiday, “Giving up the gun” son muy buenos temas. Por cierto, ¿cómo se resolvería la polémica con la foto de la chica en la carátula?

20. Janelle Monáe – The ArchAndroid

Maravilla de voz. “Cold War” es sensacional.

19. Jeff Beck – Emotion & Conmotion

El mito. El maestro. Disfruto todos los temas, pero me gusta especialmente la versión de “I put a spell on you” con Joss Stone. ¿Escucharon “Corpus Christi Carol”? ¿Eso es una guitarra? Por supuesto, la versión de Jeff Buckley es insuperable, pero qué cerca llega Jeff Beck.

18. Charlotte Gainsbourg – IRM

Un disco hermoso, que no muchos conocen. Aunque ya estaba disponible en 2009, su lanzamiento oficial en Inglaterra y USA ocurrió a principios de este año. Y yo lo escuché este año 😀 Sí, Charlotte Gainsbourg es hija de la leyenda Serge Gainsbourg (y de Jane Birkin). Para asociar otro nombre brillante a este disco, digamos que la producción y gran parte de la composición corrió por cuenta de Beck (I’m a loser baby, so why don’t you kill me). Y la influencia de Beck se nota en el eclecticismo que impregna a todo el disco. Una producción impecable. Por cierto, “IRM” son las siglas francesas de Resonancia Magnética… por un grave accidente que sufrió Charlotte, se le realizaron muchas de estas pruebas de imagen.

17. MGMT – Congratulations

Los chicos de MGMT reventaron la liga con “Siberian Breaks”. Pero todas las canciones de Congratulations son excelentes.

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A quick note on the acoustics of nasal consonants

Recently, we barely scratched the surface of characterizing fricative phonemes. Now, how to characterize nasal consonants acoustically? A good answer to this question would require plenty of explanations. I suggest you to check on pages 487-514 of Acoustic Phonetics by Professor Kenneth Stevens. But I’ll provide you with some hints, anyway. Nasal consonants are sonorant phonemes, but they exhibit significant losses due to the nasal tract coupling. Further, nasal spectra is relatively very stable during the oral tract closure (there are minimum acoustic alterations). Typically, F1 is located near to 250 Hz, F2 is weak, and F3 is near to 2 kHz. Remember that for these phonemes the acoustic energy also transits the nasal cavities. Such nasal cavities have different frequency properties. But the oral tract, albeit closed, also alters the acoustic transfer function. This transfer function, for simple phonemes such as vowels, includes only poles. However, when the oral tract is closed, the acoustic transfer function also includes zeros. And that changes the output in a great deal. The location of the first spectral zero of nasal consonants depends on the point of oral closure (for instance, the point of closure for /m/ is more anterior than /n/’s).

Hints at Speech Inverse Filtering of Fricative Phonemes

For my thesis, I developed my own inversion toolbox. But no matter the toolbox, you require a “source” of information for inversion. That information may be spectral energy distribution, formants, etc.

Is it possible to invert fricatives by using Childers’ Toolboxes?

At first sight, I think that the answer is that you can’t. IIRC, Childers’ toolbox allowed for inversion of the sentence “we were away a year ago”. But that’s a very convenient sentence to invert, because most of its relevant acoustic information can be clearly seen with a formants analysis. Nevertheless, that’s not the case for fricatives (and nasals, for instance, have other interesting problems too).

For my thesis, I developed my own inversion toolbox. But no matter the toolbox, you require a “source” of information for inversion. That information may be spectral energy distribution, formants, etc. For fricatives, formants are out-of-question. Fricatives’ spectrum differs importantly from voiced phonemes’, as you know. When we utter fricatives, the oral tract naturally adopts a specific “constriction” configuration… and such configuration would yield a formantic structure. The problem is that turbulence generated in the oral tract hides resonances, and that’s why formant tracking is misleading in such cases.

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Combustiones espontáneas allá al pie de la montaña

No recuerdo cómo llegué a Qué Joder, el blog de Ligia. Quizás fue la isla a la que me arrojaron las olas de Google. Me gustaron las palmeritas y el calor de la isla, me acostumbré a ella y por eso regreso con frecuencia. Qué Joder es uno de mis blogs predilectos. Admito que tampoco conservo la claridad en las imágenes sobre el primer post que leí allí… creo que era uno donde Ligia hablaba sobre unos libros. Mi bibliofilia me vuelve débil ante cualquier historia sobre libros. También soy débil ante todas estas cosas que el blog de Ligia ofrece en abundancia: ideas brillantes, sólida personalidad, y prosa cumbre. Además, como maravilloso añadido, Ligia tiene un sentido del humor que oscila entre lo tierno y lo ácido, entre lo condescendiente y lo implacable… es algo como aquí hay sitio para todos, aunque a veces nadie se salve de recibir palos. La prosa de Ligia resulta positiva, sin incurrir jamás en ingenuidades. En fin, para mí la lectura de Qué Joder es un placer.

Pero Ligia, mujer virtuosa, también es la mente maestra detrás de otro sitio que igualmente incluyo entre mis favoritos: Simeonístico. La tragicomedia del comportamiento humano, cuadro por cuadro. Y en estas viñetas llenas de gracia se percibe claramente la genialidad de la autora: con unos pocos trazos y unos diálogos breves comunica un mundo entero de ideas; la elocuencia de los genios. Además Ligia aborda asuntos bastante serios sin ningún rastro de temor o preocupación por el qué dirán. Las negritas en “mujer virtuosa” son totalmente intencionales. Porque las ideas de Ligia y el carácter que demuestra al expresarlas corresponden con el de una mujer, mujer de verdad. Como su lector, cuando me encuentro con posts como el celebrado Show me the knuckles!, comienzo a prepararme, a anticipar las frases punzopenetrantes… aquí se viene Ligia, qué irá a decir 😀

Yo solamente soy uno más entre los tantos lectores de Qué Joder y Simeonístico. Es decir, recibo. Ligia también ha revisado algunos de mis cuentos. Es decir, recibo. Ligia también se ha tomado el tiempo de atender mis preguntas sobre Salarrué, e incluso me ha develado el significado de muchísimas palabras en la literatura de Salarrué, totalmente inasibles en principio para mí. Recibo. Luego, Ligia me presentó el blog de su papá, Tragaluz, donde he despejado un poco más la incógnita casi total que era El Salvador para mí. Recibo. Pero recibo aún más: hace algunas semanas, Ligia y su padre me obsequiaron dos libros: Combustiones Espontáneas (escrito por Ligia) y Allá al pie de la montaña (escrito por el Sr. Renán, el padre de Ligia). Los recibí este 19 de Noviembre. Normalmente yo estoy leyendo algo. Al momento de recibir los libros leía la Historia del Cine, de Gubern, y suspendí la lectura para dedicarme a estos dos libros provenientes de la patria salvadoreña. Entre tanto trabajo y las lluvias aquí en Margarita, mi lectura resultó más lenta de lo esperado. Pero ayer los terminé.

Tanto tiempo leyendo Qué Joder hace que “Combustiones Espontáneas” inmediatamente me resulte familiar. 100% Ligia. Todos los relatos son excepcionales, pero mi favorito es Manifesto Tercermundista: me parece el culmen de las sátiras sociales que impregnan todo el libro. Y desde el principio, me atrapó la recursividad del Cuento. Me encantó “Combustiones Espontáneas”. Y además puedo presumir: tengo una dedicatoria con Simeón y la Rana 😀

El libro del Sr. Renán, “Allá al pie de la montaña”, es distinto, muy distinto. “Combustiones Espontáneas” me resulta afín, contemporáneo, joven, casi rockero. Pero “Allá al pie de la montaña” me hace recordar noches de hace años, perdidas para siempre… esas noches… la empresa de electricidad suspendía de improviso el suministro -por sabía Dios cuántas horas- y entonces mi papá, entre las penumbras, comenzaba a relatar las vivencias del pueblo de su infancia. Personajes curiosos, senderos entre la vegetación, casas de barro, distancias inmensas, soledades construidas por los vendavales de polvo. Luego las historias sobre la dictadura, sobre los cambios en la sociedad, sobre las injusticias y la impunidad, sobre los amores que esperan. No se puede leer “Allá al pie de la montaña” sin sentir nostalgia, y en mi caso, nostalgia por un mundo que no conocí: los pueblos forjadores de nuestra América. Hay un tesoro más que “Allá al pie de la montaña” guarda para mí: la aproximación a El Salvador, país del que muy ocasionalmente recibimos noticias, y casi siempre de índole negativísima. Veo que entre Venezuela y El Salvador no hay muchas distancias. En general, las pocas diferencias entre Venezuela y otros países americanos provienen de nuestra economía petrolera. Pero fuera de eso, más allá del petróleo, encontramos historias similares, entramadas en el tiempo, con otros actores. El libro del Sr. Renán es una lujosa vitrina que exhibe significativos retazos de la historia reciente de su país. Abundan las referencias a salvadoreños ilustres, como Roque Dalton. Por cierto, el Sr. Renán ha publicado en Tragaluz un capítulo de “Allá al pie de la montaña”, justamente el que aborda la figura de Roque Dalton. En resumen, para mí, “Allá al pie de la montaña” es una joya.

“Combustiones Espontáneas” y “Allá al pie de la montaña” significan mucho para mí, y los conservaré como los recibí: con mi mayor afecto y agradecimiento.

Resources for Articulatory Synthesis Research

A list of important documents for Articulatory Speech Synthesis and Inversion research.

The articulatory approach is a very captivating research topic, but it’s relatively hard, and is based on a hefty amount of multidisciplinary documents and results. Germane papers and books are somewhat old or difficult to find. This is my list of selected resources:

Books

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